Brazíliában a rabszolgaságot 1888-ban törölték el. Így Brazília volt az utolsó dél-amerikai állam, ahol hivatalosan eltörölték a rabszolgaságot, akkor is csak azért, mert a köztársasági mozgalmak veszélyeztették a monarchiát.

A dél-amerikai területek természetesen másokat is vonzottak. A legsikeresebbek a hollandok voltak, akik 1624-ben még az akkori fővárost, Salvadort is elfoglalták, igaz, csak egy évre.

Brazília felfedezése 1500-ban történt meg, amikor Pedro Alvarez Cabral portugál hajós egy Indiába tartó flottával, az Atlanti-óceán déli részén váratlanul szárazföldre bukkant. Portugália rövidesen bejelentette igényét a területre, amely később gyarmatává vált.